– Должен сказать, что в этом и заключается коварство рассеянного склероза. Вы можете в течение нескольких недель или даже месяцев не замечать никаких проявлений, а потом они неожиданно возобновляются. За последние несколько недель с вами что-то подобное происходило?

– Если не считать головокружения, то нет.

– Вы один приехали в Адирондэкс?

– Нет, я здесь с подругой. Она не знает, что меня увезли в больницу, и ничего не знает о том, что у меня РС.

РС?

У Рида что… рассеянный склероз?

У Рида рассеянный склероз.

Что?

Земля ушла у меня из-под ног. Я со всех ног бежала по коридору к лифту. Казалось, что еще немного, и мое сердце разорвется на части. Мне был необходим глоток свежего воздуха.

Выбежав на улицу, я упала на колени на траву у входа в больницу и опустила голову вниз.

Дыши.

Неожиданно все встало на свои места. Почему была расторгнута помолвка. Почему все говорили, что у Рида есть свои причины на то, чтобы быть таким, каким он стал. Почему он не позволял себе быть со мной. Его список желаний. О господи! Список желаний!

Мои плечи затряслись, когда я разрыдалась, закрыв лицо руками. За всю свою жизнь я никогда раньше ни за кого так не переживала. Перед моими глазами пролетало каждое мгновенье, проведенное с Ридом, и это разрывало меня на части.

Я не знала, любовь ли я испытывала к Риду. Но одно я знала наверняка – никто раньше не вызывал у меня похожих чувств. Я давно поняла – то, что я чувствую, выходит за рамки обычного увлечения. А теперь, когда я поняла, почему он не позволял нам перейти на новую ступень отношений, я смогла впервые в полной мере осознать глубину своих чувств. Если раньше я не понимала ничего, то теперь я поняла все. Все.

Рид думал, что так он меня оберегает.

«Ты заслуживаешь того, чтобы быть рядом с человеком, который не будет сдерживать твои мечты».

Почему мне пришла в голову эта фраза? Это он мне сказал? Она всплыла из глубины моего сознания. Может быть, он это сказал прошлой ночью?

Потом я вспомнила о платье и о записке на голубой бумаге. Он даже не догадывался о том, что произойдет, когда писал ее. Надежды и мечты Рида будут разрушены потом, позже. Но почему так произошло? Он же не мог опустить руки лишь потому, что Эллисон его бросила? Она оказалась предательницей, никогда его не любившей.

То, что сделала с ним Эллисон, отразилось и на мне. Она его бросила из-за болезни. Подумать только – а я-то была уверена, что записка на голубой бумаге, приколотая к подолу ее платья, символизировала безусловную взаимную любовь. А сказка оказалась иллюзией. Эллисон и понятия не имеет о том, что такое любить без условий, если готова сдаться при первых трудностях.

Мне нужно изучить гору информации про это заболевание. Я пообещала себе, что сегодняшний вечер посвящу тому, чтобы перелопатить все, что есть в интернете, я буду читать до тех пор, пока мой мозг не закипит. Мне необходимо найти хоть что-нибудь, чтобы вернуть ему надежду.

Я вспомнила, как недавно смотрела ток-шоу, гостем которого был Монтел Вильямс. У него рассеянный склероз, но он занимается тяжелой атлетикой и выглядит здоровее многих. Обязательно должен быть выход из этой ситуации. Мне необходимо вернуть Риду надежду. Нельзя допустить, чтобы он позволил болезни управлять его жизнью.

Я снова разрыдалась. Откуда мне взять силы, чтобы не выдать себя, если я не признаюсь Риду в том, что все слышала? Он наверняка не собирался рассказывать мне о своем диагнозе. Сам он мне никогда об этом не скажет. Я была в этом уверена.

Мне нужно было хорошенько все обдумать, потому что мне не хотелось его огорчать. Он заслуживал того, чтобы самому решать, когда и что мне рассказывать. Случайно узнав сегодня правду, я непреднамеренно нарушила границы его личного пространства.

Мое бедное сердце. У меня было ощущение, что мое сердце стало очень тяжелым, будто оно весило как все мое тело.

Я позвонила Джону и попросила его заехать за мной. Джон пообещал мне, что не скажет Риду о том, что я вообще приезжала в больницу.

Вернувшись в резорт, я отправилась в свой номер и сразу же с телефона зашла в интернет. Я просматривала статью за статьей, изо всех сил стараясь узнать как можно больше о рассеянном склерозе за то время, пока Рид не вернулся.

Мне нужно было решить, как себя с ним вести. И я решила, что не буду ничего ему говорить. По крайней мере, сейчас. Когда мой телефон зазвонил, я сразу же ответила.

– Рид, ты где?

– Как ты себя сегодня чувствуешь?

– У меня легкое похмелье, но в целом все в порядке. Как так получилось, что ты меня сегодня утром не разбудил?

– Поверь мне, тебе необходимо было выспаться. – Он на секунду замолчал. – Послушай, хотел тебе сказать… я поскользнулся во время сегодняшнего подъема утром. Они заставили меня поехать в больницу. Всего лишь из соображений излишней предусмотрительности. У меня все в порядке, не считая пары синяков и царапин. Я уже вернулся и сейчас у себя в номере.

Я постаралась изобразить удивление и сказала:

– Ты уверен, что все в порядке?

– Да. Я даже смогу вести машину, когда мы поедем обратно в город.

– Когда мы возвращаемся?

– Как только ты будешь готова.

– Мне бы хотелось уехать пораньше, – ответила я.

– Хорошо. Что скажешь, если я зайду за тобой через двадцать минут? Мы можем что-нибудь перекусить, а потом поедем.

– Звучит заманчиво.

* * *

Обратная дорога прошла спокойно. Я боялась, что если только открою рот, то не смогу сдержать свои чувства. Поэтому я решила вообще ничего не говорить.

Когда солнце уже садилось за линию автострады, Рид повернулся ко мне и спросил:

– С тобой все хорошо?

Я наконец-то посмотрела на него.

– Да, со мной все в порядке.

Вид у него был очень озабоченный. Прошло некоторое время, прежде чем он спросил:

– Ты помнишь что-нибудь из того, что произошло вчера ночью?

Вчера ночью.

Даже если я и могла утром вспомнить хоть какие-то подробности нашей с ним пьяной встречи в моем номере, сегодняшняя новость стерла все из моей памяти.

– Так, какие-то обрывки.

Он понизил голос.

– Ты помнишь… поцелуй?

Так, значит, он был на самом деле.

– Смутно.

Он сглотнул.

– Больше ничего не произошло. Это на тот случай, если ты волнуешься.

– Я не волнуюсь.